梅山在哪?《宋史·梅山蛮传》称指潭(长沙)、邵(邵阳)、辰(沅陵)、鼎(常德)四州区域内的峒蛮聚居地。

　　有人说，直到宋·熙宁五年(1072)，副宰相章惇开发梅山，才有汉人陆续进入梅山地区。事实上，在后唐同光二年(924年)，庄宗李存勖就诏令武军节度使兼湖广招讨宣抚防御史陈伯万，率军征讨梅山峒蛮。此前，梁将马殷受封“楚王”，建都潭州。后唐灭梁，马殷保持楚境独立。

　　陈伯万乃将门之子，其父因征伐黄巢有功，被封为镇北将军。伯万体貌魁伟，目光炯炯，从小习武，随父征战时任行营都指挥使，身先士卒，屡战屡胜，誉为“陈无敌”。他接到南征梅山圣旨时，年已古稀，但他不畏艰险，毅然统领三军南下。作为“义门”子弟，陈伯万处事以义为重，对马殷恩抚礼下，与他订立“分守州郡”协议，以安其心，促其归顺后唐。为表达诚意，他把满子利和留在马殷身边，自己率众经湘乡至邵阳，驻军上梅黄杨寨下(今新化鹅塘村)，成为梅山陈姓始迁祖。

　　陈伯万入驻梅山后，体察民情，深感生活在这里的“蛮獠”实属不易，他们本为刀耕火种、狩猎捕鱼的苗、瑶等少数民族，而非打家劫舍的盗寇，如果动武镇压，将陷滥杀无辜之不义。在商讨平“蛮”方案时，长子元和献策：“蛮獠鼠辈，若以大军临之，譬犹疾风扫落叶，无不荡然平耳，但恐进则潜逃，退仍啸聚，难降伏其反复之心，当以诸葛亮平蛮之法。”陈伯万问谋士董保兹的意见，董言“贤郎之言是也。蛮獠可恩抚，难以威服。”于是仿效诸葛亮的七擒七纵，对峒蛮恩抚宣慰，先榜招降之策，宣示朝廷恩德，对先投诚纳款者以上赏，稍后者中赏。宣慰收到很好效果，苗瑶望风归顺，编入户籍。驻军与瑶、苗民比邻而居，相安无事。

　　925年，后唐“优伶之乱”，庄宗存勖死于兵变。在湖南，楚王马殷卒后，其内部为争权夺利相互残杀。“南北诏令不通”，驻梅山的官兵与朝廷失联，陈伯万在新化横阳山专心传授武术，使当地成为闻名古今的武术之乡。

　　940年，陈伯万逝世，长子元和承袭其职位。950年，楚国灭亡。“陈家军”完成了使命，集体退伍，全军皆民。伯万之孙陈翔初任博州知州，后随王建入蜀。王建欲称帝，翔力谏不听，便弃官隐居四川阆中。伯万的六世孙尧叟、尧佐、尧咨三兄弟均为宰相，号称“一门三相”。尧咨善射，中学课文有欧阳修的《卖油翁》，写他与卖油翁论射的故事。

　　武官陈伯万宣抚梅山，并在梅山落地生根，却鲜为人知。而文官章惇因留下《开梅山》、《梅山歌》、《出梅山》等多首与梅山有关的诗篇，其事迹便流传千古。

　　(作者系邵阳市政协委员、文史研究员)