刘仪顺（1778-1868）湖南宝庆（邵阳市）人。幼随父居四川宜宾。1815 年，他加人四川人杨守一创立的青莲教。 1827 年，杨守一案发，刘仪顺逃往涪州、重庆等地秘密传教。 1835 年，他招收湖北天门人宋慈照为徒，先后两次人楚传教。 1843 年 3 月，刘仪顺与李一沉、陈汉海等人重建青莲教。因未能主掌湖北总坛，他返回重庆另起炉灶，创立灯花教，并派弟子潜人贵州开荒拓教。灯花教供奉无生老母，信仰燃灯、释迎、弥勒三佛，认为“三佛掌管天地人，大佛是混沌世界，二佛是黄昏世界，三佛是清平世界”。该教主张终身食斋可获福延年，坐功运气可成佛成仙，故又名金丹教、大乘教、三乘教。
　　1844 年 4 月，宋慈照人川渴师，刘仪顺与其分析时局：“天下不久必要大乱，有十八龙扰乱中华，但俱不能成事。”“算定真主应出在贵州地方，伊将辅助他起事。”刘仪顺令宋慈照回楚，“先在荆、宜一带，后到湖南辰、常一带传教，日后可通川、黔声气”。刘仪顺还给宋“抄录符咒十余本”。宋“拜刘仪顺为义父，改名刘汉忠”。刘仪顺所说“天下不久必要大乱”即青莲教各路首领在汉口聚会时所制定的反清计划，因他曾参与其谋，故有此论；“十八龙”则暗指李一沉、陈汝海等青莲教首领，并预言他们不能成事。事实也证明了他的判断。 1845 年 3 月，刘汉忠回到汉口，与肖善广、肖大成、盖天本等 16 人盟誓结拜，共举传教大业。 1846 年，刘仪顺到汉口召集刘汉忠、肖善广等人议事，决定刘汉忠仍在湖北传教，肖善广、肖大成分赴湘、赣传教，周天云、盖天本则随刘仪顺人川传教。 1847 年，刘仪顺派盖天本回楚，令刘汉忠“创立动、静二门，动门以纠党为事，静门以敛钱为事”，并约定暗号，纠人为“办本”，敛钱为“取水”，动手造反为“挂牌开张”，其余事务为“调办生意大事”，并遍知教中人等，今后书信来往均用暗号书写，即使当面议事，也照暗号传说，“以免泄漏机关”。 ①
　　1857 年初，刘仪顺在涪州鹤游坪与白莲教首马四、刘汉澄等组织数千农民反清，攻下鹤游坪，杀死昆州同知，但在府、州、县清军合力围剿下失败。刘仪顺在百姓掩护下逃往贵州，在道真县收秦魁榜为徒，同到鹦鹉溪致和团首何冠益家。刘仪顺在贵州被当地信徒尊为教主。其时，清廷推行“折征”、“捐输”政策，官府与豪绅加紧盘剥百姓。刘仪顺广收教徒，为组织起义准备力量。
　　1857 年 12 月，刘仪顺与何冠益、秦魁榜、田太权、田宗保等秘密聚会，决定以致和团八百团练和教头武秀才田宗保的两千教徒为起义骨干，联络思南府城内应赵金声的团练，举起“反折征”、“反捐输”的旗号，于次年正月初一凌晨起义，首攻思南府城，公推刘仪顺为总指挥。不慎事机泄漏，鹦鹉溪团首李春华向知府福奎告密。 12 月 4 日，刘仪顺率领农民 3 000 余人起义，义军头包白布称“白号军”，攻占思南府城，福奎投河而死。 1858 年春，刘仪顺封弟子何公言、何继述父子为大老板、黔阳王。不久，济安团首胡胜海率“黄号军”在乾溪梅林寺起义响应，归刘仪顺节制。
    1859 年 3 月 29 日，刘仪顺指挥白号军巧取胡家湾三台寺，赶走团首饶以爵，命军师王茂兰驻守。 4 月，刘仪顺在岑头盖造宫殿，设官署，立朱明月为秦王（又称嗣统真主），诡称崇祯十土世孙，铸印、铸钱，称“江汉”年号，发布“誊黄”、“布告”，晓谕士农工商各执其业，禁止义军践踏庄稼、掳掠妇女，违者果首示众。刘仪顺自任左垂相，掌军政大权，秦魁榜为右垂相。 1860 年，刘仪顺军挫败了李元度部对岑头盖的围攻。 9 月，刘仪顺亲率 5 000 人向西扩张，直逼贵州提督蒋玉龙老巢偏刀水，追击蒋玉龙至嵋潭，知县廖遇春弃城逃跑。同年 4 月，刘仪顺率军攻下荆竹园，在黔东北根据地没收豪绅富户土地，分给农民耕种，截断清军粮道，与清军展开持久战。
　　1 861 年，刘仪顺封刘汉忠为统领文武兵马中营都督大元帅开国侯，命其在湖北率众起事。刘仪顺为其起草“誊黄”，并将斗争矛头直指列强：“洋人横占中华埠头，将洋烟遍行天下，误了多少子弟，丧了多少俊杰。” 1 862 年，刘汉忠回到湖北，手持“统带文武天人合法”等印章，行使教权，凡大头目封为“开国将军”，小头目则封为“开国先行”。 1 863 年，白号军 10 余万人遍及黔东北。为便于指挥，刘仪顺将政权迁往秦家寨。 1 864 年，曾国荃率湘军攻克南京，推翻了天朝政权。清政府随即调集川军、湘军和地方团练围剿白号军。白号军转人防御阶段。 1 865 年起，刘汉忠多次策划湖北荆门等地起义，均因“事机不密，先期败露”。 1867 年 6 月，因叛徒出卖，刘汉忠被捕，同年 8 月被凌迟处死于荆州，时年 61 岁。 ①
　　1868 年正月，白号军的军事屏障荆竹园失守。刘仪顺率主力退守偏刀水，激战 4 月，朱明月、何继述牺牲，刘仪顺、秦魁榜率精锐退守尚大坪。终因寡不敌众，刘仪顺、秦魁榜由间道逃出，准备前往黔东与苗族起义军联合，因叛徒告密被俘。 1868 年 9 月 29 日，刘仪顺、秦魁榜在成都被凌迟处死，并“传首倡乱地方”，二人头颅从成都一直竿示至涪州，再在贵州各地竿示。四川总督令各属刊印“处决”刘仪顺的告示。
　　刘仪顺领导的号军起义虽然失败了，但它曾汇集 14 省义军力量，持续战斗 15 年之久，牵制了黔、湘、川、滇等省清军主力，与太平天国革命运动遥相呼应，沉重打击了满清专制统治。刘仪顺的历史地位与历史功勋堪与洪秀全相提并论，他也是中国近代伟大的农民革命领袖。