肖国成

　　在新宁县崀山镇，有一块方圆十里长的盆地田园，风光秀丽，地灵人杰，素有“风水宝地”之称。

　　境内，南有窑市古街，北有肖家湾古镇，两街以河为界，相距六里，隔江相望，堪称古时最繁华的边境重镇。

　　显然，富有灵气的夫夷江，更是一个具有诗意的设计师，非常巧妙地将妩媚的夫夷江水在镇街之间画出一弯明月。肖家湾古镇似一个温柔的少女，紧紧地依偎着夫夷江东岸的月亮脊背。在这样的亲密里，古镇靠水吃水，渐渐繁华，孕育着悠久的历史。

　　上世纪70年代之前，夫夷江河上的船都是长翅膀的，远远眺望，帆影像天上的鸟翅一样多，一样白。70年代末，仿佛在一夜之间百鸟敛翅，依靠风力行驶的帆船被装了柴油发动机的机动船悉数取代。

　　坐船的好处，是可以一路饱览夫夷江的泽国风光，于是那天我去肖家湾古镇采访决定走水路，从窑市码头大坝底下码头上船，大约半小时的航程，顺水便到了下游肖家湾古镇。

　　一路坐船很有味道。从船上向沿江两岸一溜看去，两岸秀丽的风光尽收眼底。虽然依河而建的古式民居幸存不多，但船到第一渡口白沙塘码头，只见码头上不少女人正蹲在河边浣洗，岸边屋顶升起一缕缕白白炊烟。船到下马埠石背潭，惊涛骇浪，水石相击，顿感触目惊心，若登崖远眺，俯瞰对岸沙岛，更见朝霞灿烂，绿茵一片，白云环绕山野，船夫吟歌而至，无限诗意尽在其中。传说，在这峭壁的岩顶上天生一盏莲花灯。一到夜间，灯光四射，菩萨在此保佑船只夜航安全。

　　船慢悠悠地摇到肖家湾古镇口岸处，一座始建于清代嘉庆年间的石拱桥渐渐清晰。桥南是新街，桥北是老街，而老街几乎汇集了古镇的全部精华。

　　老街又分为上街和下街，拾级而上过了石拱桥就会嗅到古代古韵的味道，狭长的街道两边，都是老式的两层砖木结构的铺面，上层开店，下层住人，楼板是木板，清晨起床伸伸懒腰，木板嘎吱嘎吱作响。各家门前都有一个走廊，摆个桌子就可以喝茶，聊天，逢赶大节日就能摆个货摊，雨天还可以遮雨，店铺大多不写名字，一路走过去，布店，百货店，食品店农具店、药店、打铁铺…，老爷子们摸着锃亮烟袋往外去的肯定是老式理发店，老师傅戴着老花镜，有板有眼，拿着小推子，花上半小时，帮你剪个小板寸，临走时，又把你拉回来“这还可以再修一下”真让你哭笑不得。儿时常去那店剪发，对我印象很深。

　　上街紧临一条小溪，河面不宽，约十余米，但水系的源水长，来自湘桂古道的水源村高山区。嘉庆九年岁次甲子冬月在此水口建有一座石拱桥，桥长11米，桥高9米，桥宽4.5米，这是一座木质石墩结构的凉亭，是著名的“廻龙桥”。凌空黑瓦、飞檐、立柱、美人靠，典型的古代风格建筑，可以避风雨，可以成风景，总能让人慢下脚步，如今已属县文物保护名胜古迹。

　　走进老街，显眼的脚底下，光滑厚重，曲曲折折的青石板伸到江边。古时的老码头依然存在，路两边还零零星星长着些青苔。临江铺面虽保留一部分，但很大一部分拆的拆，毁的毁，残的残，有的只剩下一个躯壳，然而，那些清代民国年间的店铺作坊，宅院民舍，钱庄客栈还依稀可辨，单凭老人们的记忆，在老街还能说出名字的店铺约有二十几家，民宅有四十几座。历经千年沧桑的老街，在清代曾被一场大火焚毁不少房屋，后又重新整修。昔日古街的遗迹，仍能分辨出当年别具一格的风貌。

　　老街依山傍水，水陆交通方便，可是在旧社会沿江的那条古驿道路上，常有土匪强盗在光天化日之下“趁火打劫”不少上全州的盐商贩子被抢劫一空，有的人还搭上了一条性命。解放后虽然土匪强盗头子被新政府镇压，但当地群众路过此地仍多结伴而行。受此影响，老街民风也热烈彪悍，霸蛮坚忍。

　　肖家湾古镇，位于湘西南边陲，越城岭北麓，天生一沃地。田野丰畦，青山逶迤，一湾碧水，蜿蜒北去，鱼翔浅底，鱼米之乡也。

　　自商夏明清至民国，历代亘古未变，陆以肩挑过全州、上桂林、翻山越岭，寒暑易返。水以舟为水运，至县城、抵宝庆。纤滩越坝，朔风沫雨，物不能通埠，商不入市，文不达外，音讯隔绝，是谓穷乡僻壤。

　　古时候，这里的路大多是用鹅卵石堆砌而成，紧密有序，道旁至今还有一些保持完好的清代建筑。为上下两层砖瓦木质混合结构。特别是街头的廻龙阁，青瓦白壁、飞檐翅角，古风犹存，尤其阁内那把500公斤关云长菩萨大刀，更显神威。传说马埠头江对面崖背旁那座古庙，因趋住老街的水口而将这把刀用来镇魔辟邪，守护一方。可惜人们由于对古文物缺乏保护意识，已被盗走，廻龙阁也因裂痕被拆重修，但再也找不回它原有的古韵和风采。

　　然而，老街一直是这一带商品聚集地，其它木材、茶叶、山货、农产品等交易也较频繁。这里不仅通商通航，而且这里又是一块军事要塞。78年前，即1934年8月，在任弼时、肖克、王震等率领下，红六军团9000余人从湘赣苏区突围西征。红军突围的消息使国民党反动派一夕数惊。蒋介石估计，红六军团可能在湘粤桂边区活动，即不停地发出电令，命广东军阀陈济堂和广西军阀李宗仁、白崇禧派兵分别在湘粤桂边境堵截。令湖南军阀何键急派刘建绪出任第四路军前敌总指挥，驻衡阳指挥两个师一个旅的兵力追击。在各地保安部队的配合下尽力拦阻红军。何键急到邵阳对刘建绪说：“为了防范共匪，突破老蒋的口袋阵，窜入湘西与贺龙、肖克会合，我让你修的四道防御堡垒线进展如何?”刘建绪回答：“修好了第一道碉堡线，从新宁县城起，经七星桥、肖家湾、窑上、豆子坪、唐家园、五里渡、到达城步县城。”因此，肖家湾古镇不仅是一块“风水宝地”而且又是一块兵家必争之要地，如今那座古碉堡残迹依然可见。

　　老街原本无名，只因以肖姓为主，就称名为肖家湾，后叫肖市老街沿袭至今。

　　据《萧氏族谱》记载，肖姓先祖从汉代开国名相肖何起。肖何生于周郝王五十八年甲辰(公元前257年)六月十五日，长为秦主吏，后仕汉为高祖相，带剑上殿佐帝成业，元功第一，封酇候，定律三千条，功著史册…，关于肖何这一宗支的居徒情况，肖何的父亲名肖琳，字贡玉，秦时曾任兖州刺史，山东兰陵人，肖何这一支派分成四大房，长房肖琳瑕，迁往洪州。二房肖茂公住越州。三房肖鼎公徒居江西吉安府太和县干禾渡梅子坡。四房肖道成太祖皇帝一支则仍住兰陵。到了宋太祖建隆元年(960年)肖鼎的后代肖稽由吉安迁徙到湖南娄底，以后又由娄底分徙安化、新化、武岗，邵阳等地。到了南宗，为避金乱，原住太和县梅子坡的肖一菊又率九子(名：城、明、政、治、汉、室、江、山、统)一女，于南宋绍熙二年(1191年)迁徙到武岗横板桥(今属隆回)居住，其中七郎江公居新宁烂泥田、盆溪等地，后又移新化长子田和武岗坪上，自肖家湾的肖姓迁出后，再由李姓迁入。

　　明中叶后，商品经济大发展，宝庆府也陆续形成了一些特色铺子，肖家湾古镇因扼守湘桂古道过全州的重要“咽喉”，而成为最繁荣的地方。清嘉庆年间，一些宝庆商人坐樟木造成的木船，满载煤炭，烟叶锑锭，纸张等农矿产品，经各地流入夫夷江上游新宁至梅溪，再换回当地竹木和需要的盐、糖、纱布、染料、药材等。

　　古镇的兴盛，得益于古代驿道的繁华和码头河运的便利，古镇周边五里八乡的特产集散于此，经码头装船后运往新宁，再由新宁运往宝庆。光绪年间老街进行了一次较大扩建。民国时期老街商业市场达到鼎盛。解放后人民公社时期，一些集体企业和私营个体也进入老街，使老街更加繁华了。