生爱故土 死恋崀山
——晚清振威将军蒋锡晋的传奇故事
蒋科
蒋公锡晋，祖籍新宁县西喉乡柘田村，清道光十六年(1836年)丙申九月二十七日生，光绪十九年(1893年)癸巳七月初六殁，享年57岁。蒋公字康侯，号楚材，印魁南，军功卓著，清廷诰封振威将军，赏戴花翎劲勇巴图鲁记参将，署理越游击(辖今云南省大理、腾冲，史实可见蒋氏多届族谱)。
(一)智斩敌将
蒋锡晋生于柘田村一个普通农民家庭。十三、四岁那年，约于1850年，锡晋被路过此地的刘长佑大人带走。其时，刘大人年过三旬，考取拔贡，举旗招募乡勇(即楚军)。1862年，即同治元年，刘长佑任两广总督;1872年以后的十年里，刘大人前后任两广巡抚和云贵总督，蒋锡晋一直随其左右。
清朝光绪年间，内忧外扰，云南边境战事不断。其时刘长佑遣任云贵总督，蒋锡晋随任理越游击。为安邦守土，清廷将士或与“缅帮”，或同“越族”，边界拉据战事长年不息。其时，洋枪洋炮虽已传入中国，但荒蛮边境战事仍是“土法上马”。1880年仲秋，清军与“番军”在云南瑞丽一带布下阵垒，相持半月难分胜负。一天，游击官蒋锡晋领兵出阵。清廷游击，相当于现代团级或师级职务，数千人马在草坝北端布下一字长蛇阵。蒋锡晋头戴金盔，身披铠甲，手持青龙月偃大刀，率副将守住阵门。突然一声炮响，敌方阵门大开，一员虎将手持一对铜锤哇哇叫阵。蒋锡晋正视敌将，见其手臂如股，双目若电，吼声如雷，料定自己力不如人。然而，“只有战死的勇夫，没有逃阵的将军。” 蒋锡晋心神若定，驱兵向前，挥刀冲入敌阵，一翻砍瓜切菜，将敌方虾兵螃将杀得丢盔弃甲、喊爹叫娘。敌将见手下兵卒死伤惨重，便风车般舞动双锤，如癫如狂直奔蒋锡晋。蒋锡晋一则体力已耗不少，再者功不如人，只三、四个回合就觉渐渐不支，便一边招架，一边寻思破敌之策。
蒋锡晋自幼习武，经一名师传授学会“回马枪”绝招。可惜敌将步步紧逼，蒋锡晋只得依赖坐骑优势同敌将周旋，再捕捉斩敌良机。原来，敌将坐骑是产于南亚丛林之马，个小腿短，行走灵活，但体力不佳;蒋锡晋所乘是蒙古大马，体力和速度均在南国小马之上。优势在手，蒋锡晋顿生破敌之计。他大吼一声，虚砍一刀，以激怒敌将。敌将穷追，蒋锡晋就势引着敌将离开阵地，如离弦之箭向远处奔去，以伺回马斩将之机。
敌将不知是计，只是拼命追赶。蒋锡晋见前边有一方型土岗，横直百十余步，圹高八尺左右，便暗叫“天助吾也”。蒋锡晋放慢速度，又回马一刀，借以牵着敌将鼻子，沿着土岗四周兜圈。一圈、两圈、三圈……眼看敌将追马渐渐放慢了速度，蒋锡晋暗喜，自知破敌时机成熟。蒋锡晋勒回马头，再朝敌将猛砍一刀，又速速回马向土岗飞驰。敌将武艺过人，轻轻躲过刀锋又纵马紧迫不舍。蒋锡晋双腿一夹，策马一纵跃上土岗，且故作马失前蹄之状。敌将有恃无恐，自认胜卷在握，便飞马跃上土圹。说时迟，那时快，蒋锡晋坐骑一跃而起，兜转马头，挥动大刀，不等敌将坐骑四蹄着地，惯使回刀绝招的蒋锡晋早已手起刀落。敌将猝防不及，一颗血淋淋的人头滚下土岗。蒋锡晋提上敌将首级，飞奔回马冲入敌阵。“番兵”见主帅阵亡，整个阵地如黄河决堤，刹那间土崩瓦解。我方主帅驱动三军掩杀过去，又一阵砍瓜切菜，直杀得山神暗泣，血流成河……敌军吃亏太大，3年内未敢再犯。朝庭封赏参战将士，蒋锡晋荣获“振威将军”称号，5个配、妣均封一品夫人。
(二)情移故土
1883年仲春，桃李报春，山花烂漫，新宁县令率属下聚集西喉乡柘田村，恭迎蒋公锡晋衣锦还乡。时至正午，从北边邵阳方向传来了三声炮响，一干人员闻声得知，蒋锡晋已踏入5里之外的新宁柳山地界。不一会，百余士卒前呼后拥，凉伞旗号遮天蔽日，骑上高头大马的蒋锡晋，两手作揖，致谢夹道迎接的官员乡亲。其时蒋锡晋令尊廷渊老大人已经亡故，令堂李氏洒泪相迎。李氏为渊公原配，仅生锡晋一子，相别30余载，岂不悲喜交集?蒋锡晋见到生母，翻滚下马，洒泪参拜。蒋公跪拜列祖之后，抽身赶至村口古井一旁，3次掬饮家乡甘露，不禁连呼3声：“吾回来了，吾回来了，吾回来了!”
蒋锡晋此次归家属“告假省亲”，加之“武官不探文官事”，行止一身轻松，转眼便是3年一天，官差快马送上朝廷官函，已闲居3年、朝廷观念淡漠的蒋公锡晋，一不经意便私自拆封。稍稍一阅，岂知是连升两级的皇函，即由游击升至协台(皇函已于“文革”时期烧毁)。蒋锡晋抚胸顿足，惊呼“吾命如此矣!”生母李氏数十年忧牵独子，健康下滑，再加儿辈拆封失误，终归忧郁成疾，一年后悲凄而终。
一番痛定思痛之后，蒋锡晋想到自己的“后路”。拆封皇函，是背弃朝廷;疏离故土，岂不背弃乡民?!于是乎，他官袍入笼，凉伞旗号赠与蒋氏东蒋祠堂，平时一身布衣行走乡里，俨然一名土气绅士。蒋锡晋行伍出身，仗义疏财，带回银两，不置田亩，只修官第一栋，所余钱财除供吃用，还接济穷困乡民。
蒋锡晋回归故里第四年清明节，当地蒋氏东房的头面人物，在离柘田一里之外的田中间祠堂集会祭祖。有人问道：“蒋锡晋回刀智斩敌将，一时威振湘滇，不知可否在此显露一手?” 蒋锡晋一番推却不成，便叫人在祠堂门前每隔一尺摆一枚铜钱，共摆24枚。蒋锡晋扬鞭上马，自百步之外飞奔而来。离摆钱处大约十步，只见他侧身倾倒，脚靴挂鞍，身贴马腹，双手触地，24个铜钱一呼啦尽数捡起，两旁围观的众乡绅一时目瞪口呆。待蒋锡晋下马走近身前，才有一名乡绅领头叫“好”……祭祀宴席上，有人提议请蒋锡晋为本族操练“乡勇”，不愿背弃故土的他再不推辞，于是田中间东蒋祠堂由冷清变得热闹，成为乡民们习武场所。
其时，大清朝堂风雨飘摇，各地反清人士风起云涌。其间难免鱼龙混杂，一些居心不良者趁火打劫，匪患盗贼因之四起，于是蒋锡晋训练的乡兵，便担当起“保家卫民”的重任。这一年端午佳节那天，当时的回龙寺已有赛船闹节习惯，方圆二、三十里的青年男女，多有看船习好。蒋锡晋手下的二十几名乡兵几乎尽去了回龙。藏匿在河伯岭北端山段的一股强人，抓住这一可乘之机，由二当家率十几名喽罗，一个个头戴黑罩，手持钢刀，竟在白天进田中间抢劫。好在危急之中有人来柘田急报，蒋锡晋来不及披挂即跃马前往。他守住众匪徒回巢的必经之地，先是好言相劝，“只要尔等悉数放下所掳财物，吾就给尔留条生路……”匪二当家不知他的厉害，并不回话，只挥刀向他拼命砍杀。匪徒的无礼激得他“火从心头起，恶从胆边生”，大吼一声手起刀落，匪首倾刻人头落地。匪徒们见状魂飞胆颤，一个个逃得屁滚尿流，蒋锡晋稍稍追之又连杀3人……匪徒赶走了，财物留住了，却给当地留下一个隐患……
蒋锡晋斩杀匪徒、保卫乡土的消息，迅速遍传东蒋辖区和巡田地界，他的“五妣”罗氏却喜中带忧。罗氏姓佛，最忌杀生，在蒋锡晋5位夫人中，只有罗氏唯一留下后嗣，至今上下六代已繁衍生息近百人。罗氏听说丈夫连杀4名匪徒，一连几天忧心忡忡，彻夜不眠，生怕男人因此折寿。于是征得丈夫首肯，在柘田田垅中间，也是邵阳通往东安的官道上，新修大型风雨亭一座，并结合整修官道20余里。风雨亭坐北朝南，北设佛座，南架人凳，雕龙画凤，亭、路共耗白银二千余两。风雨亭竣工那天，罗氏请动高僧大做佛事，既祈福一方，亦超度亡灵。风雨亭构造讲究，用材上等，年久而不用修，解放后仍在为行人遮风避雨，人称“蒋锡晋亭”。农业学大寨期间，修筑田间公路，风雨亭不宜通车而被拆之。
再说蒋锡晋斩杀匪徒之后确实留下后患，蒋氏东房一带从此同境外匪徒结下怨仇。怎么办?蒋锡晋召集族老，斩钉截铁说道：“水来土淹，兵来将挡，吾辈只能以武抗匪!”自此，东房人习武之风愈发浓烈，英才辈出，威振一方，境外匪徒有仇不敢思报，曾数十年相安无事。遗憾的是，民间武夫可抗匪亦可从匪，进入民国后，田中间、柳山一带匪患猖獗，解放初期，人民政府被逼大开杀戒，一举根除了与“武”伴生的民间匪患。
(三)魂牵崀山
蒋锡晋衣锦还乡，情移故土，真所谓无官一身轻，日子过得挺惬意，六、七年时间转眼即逝。此时他童心萌动，常忆边境秀丽风光，又闻桂林景色如画，于是游兴大发，便携带随行，慕名前往桂林。其时，蒋锡晋战伤作孽，不便坐骑，只得雇轿前往。来往桂林，谈何容易，经东安，过全州，穿灵川，来回千余里。晚清时候，达官贵人，文人墨客，前往桂林游走的为数不少，这颗南国明珠始露头角。可是，路途遥远，劳顿不堪，难免兴致大减，蒋锡晋回家后多次评说桂林之行“不过如此矣。”
同年孟秋，一位猎人告知他：新宁跟广西资源交界处，我方山水别具一格;只要从回龙寺逆水而上，沿途奇景美不胜收。蒋锡晋听罢，喜不自禁，埋怨桂林之行乃“就远舍近矣”!
一天，正黄道吉日，蒋锡晋启行崀山。轿至回龙寺码头，弃轿登舟，只携一名随行前往。蒋锡晋游桂林无心游漓江，这次逆水行舟让他饱览山光水色。一路无话，四天之后船至崀山(即现在的崀笏)。蒋锡晋离舟上岸，向一位畔岸而居的老者问话，打听崀山风情。当时，石田地盘已住上多户人家，而其间绝景如辣椒峰、骆驼峰仍然“养在深闺”;天一巷巷深荆丛，更无人知晓;只有千秋恒古的将军石和建于明代的八角寨云台寺，经老者推荐列入他游览日程。他谢过老者，逆水而上，只半个时辰就进入将军石下。“好个将军，好个将军”!蒋锡晋快步上岸，注视将军石顿生敬意。这时，一位衣着整洁的村妇正在河畔浣洗衣带，她眼见来人不俗，便上前问话：“这位先生从哪里来?到哪里去?”不待他回话，随行人员抢着回道：
“我家将军是来看将军石的……”
“将军来看将军石”，村妇不解其意，随行人员不顾蒋锡晋阻止，如此这般地说明“将军来历”。其时将军石一带来人烟稀少，见是“将军”到来，村妇十分高兴，先介绍自家男人李公身份，也是位告老还乡的县府官史，再执意代夫邀请蒋锡晋进屋小叙。蒋锡晋见人生地疏，知音难觅，便欣然前往，村妇稍加引荐，李公热情相迎。一阵寒暄过后，蒋锡晋起身作揖：
“将军石如此伟岸神奇，不知有何掌故，望李公不吝赐教。”
李公起身回谢，便把“石将军”有关传说简述一遍。蒋锡晋听后以掌拍胸，连连说道：
“吾不如也，吾不如也!”
是日中午，俩人欣然对酌，远议清庭大局，近谈崀山风光。李公亦是性情中人，听说蒋锡晋欲去八角寨云台寺，禁不住击掌叫好，并愿为之引路，蒋锡晋大喜过望。当晚，一行人夜宿窑上老街，次日凌晨离店，午牌时分登上八角寨。由李公引导，几人先拜正殿，再环行寨头。从寨顶俯视寨脚，见山崖凌空百丈，山头长出八个犄角，其中北面一角自绝壁前伸50余米，昂首翘立，有如龙头，其末端仅1平方米的平台上筑有一个小庙，名曰麻姑庙。小庙周边悬崖千仞，由一条宽仅1尺许的龙脊小道接连寨头，去庙边敬香十分惊险。李公见蒋锡晋是武官身家，问其“可烧龙头香否?”他连连摇头，连说了几个“不敢不敢……”
一行人回到云台寺，蒋锡晋先代妻妣罗氏遍拜所有神象，捐赠纹银十两，住持以一顿素酒斋菜相谢。席间，蒋锡晋感叹十分，动情地说道：
“鄙人自幼远游，近年涉足桂林，论风景应数崀山。夫夷江养育万物，八角寨神人共佑。今有李公作陪，令吾饱赏眼福，真乃三生有幸矣……”
李公回道：
“古人云：不识庐山真面目，吾等亦不识崀山真面目。将军若有意，望君日后再来。”
蒋锡晋欣然应允，急与李公击掌为信说：
“再来再来，三年内吾当再来……”
住持见蒋锡晋兴浓，于是加菜添酒。当晚，蒋锡晋醉卧寺中，一夜魂牵梦绕。次日凌晨，蒋锡晋等人依依不舍离寺下山。舟至将军石下，蒋锡晋将藏于衣袋的3颗朝珠相赠李公，然后朝将军石顶礼膜拜，洒泪说道：
“将军，三年后吾当来再拜!”
不料三年后夏秋连旱，柘田、田中间一带井水枯竭。皆因高温所致，蒋公锡晋脏内旧伤复发，陡然间暴病不起。1893年农历七月初六凌晨，他吃力地对妻儿说：
“崀山……将军……云台寺……吾有违先约，难见佛面了……”稍停，蒋锡晋拉着罗氏纤细双手，再说：“尔若有兴，可携儿前往……”说罢，蒋公锡晋合上双眼，溘然长逝。
