周晓波

　　1990年，唐浩明先生的《曾国藩》横空出世，开创了湘军研究和湘军文学的广阔天地和巨大市场。在这波湘军狂潮中，湘军研究成果丰硕，特别是湘军文学，更是火爆异常，只要有关湘军的作品，十余年来，热销不衰。这在文学不断边缘化，文学市场不断萎缩的当今社会，不能不说是一大奇迹!

　　然而，湘军狂潮虽然澎湃激荡，却有一个很大的遗憾，就是湘军创始人江忠源及其先驱楚军，被遗忘了。虽然，有识者也偶有提起，但很快就被曾国藩及其领导下的湘军所掩盖，泛不起一丝涟漪。因而出现了“世人只知曾国藩，无人知道江忠源”的状况。

　　史学大师陈寅恪先生认为，清末湘军集团实际上有三支。一支是曾国藩、胡林翼、彭玉麟统帅的湘军，一支是左宗棠、刘锦堂统帅的湖北楚军，一支是江忠源、刘长佑、刘坤一领导的湖南楚军。在这三支湘军中，湖南楚军则是湘军这条澎湃大河的滥觞。楚军比曾国藩领导的湘军成军早6年。1847年(道光二十七年)10月，雷再浩在新宁聚众起义，12月败于地主团练江忠源的“楚勇”，被俘牺牲。1849年(道光二十九年)，楚勇又残酷镇压了李沅发领导的农民起义。时至1853年(咸丰三年)，曾国藩奉朝廷之命在湖南帮办团练，以湘乡勇1080人为基础，吸收湖南各地团勇，组建湖南团练。所以，江忠源创建的楚军，无疑是湘军的先驱，江忠源是湘军无可争议的创始人和奠基者。

　　清末的湘军研究，曾发生一起轰动一时的公案。王闿运是清末著名经学家和文学家，耗费四年多心血写成了《湘军志》。王氏对自己的作品非常得意，将其与陈寿的《三国志》相提并论。可他万万没有想到，当他从成都携版返湘，准备付梓时，却引起了轩然大波。湖南有关人士群起而攻之，其中尤其以曾国荃、郭嵩焘反对最激烈，因为该书埋没了湘军创始人江忠源的功绩。郭嵩焘将《湘军志》准备付梓的刻板全部销毁，曾国荃甚至对王闿运起了杀心，企图封杀《湘军志》。然而，四川已经有了翻刻本，《湘军志》还是四处流传开来。

　　为正视听，郭振墉作《湘军志评议》，对《湘军志》不实之处，一一进行驳斥与补正。同时，为了与王闿运分庭抗礼，王定安创作了《湘军记》。虽然，《湘军记》的文笔不及《湘军志》，但对湘军的论述比较客观，特别是对湘军创始人江忠源的功绩作了公正的评价。“觥觥忠烈，侠剑儒巾;提挈子弟，始张楚军。楚军之兴，湘军之萌。”，“江作先声，曾继其武。”，“自广西寇发，海内骚动，新宁江忠烈公忠源，实倡义旅。”这些论述，充分肯定了江忠源是第一个吃螃蟹的人，是湘军之父的历史功绩。“六月，赛尚阿至桂林，增募潮勇，奏调江忠源赴大营。江忠源官秀水知县，遭父丧归。闻命，募乡勇五百以从，号‘楚军’。赛尚阿属之乌兰泰。湘人出境讨贼自此始。”这些论述，指出了五百楚勇前往广西作战，开了地方团练出省作战的先河，是湘军发展史上的第一个重要里程碑。“即令嵩焘具疏，请饬湖南、湖北、四川各造长龙快蟹船二十艘，即令广东购大炮千尊，配给各船。即日驰奏，奉旨允行。水师之兴自此始。”此处的表述非常明确，江忠源不仅是湘军陆军的奠基人，同时也是湘军水师的开创者。“微忠源堵击，贼船三四日即抵省。言者谓蓑衣渡一战，为保全湖南首功云。”这里高度评价了全州蓑衣渡之战，是保全湖南首功。然而，《湘军记》并没有将蓑衣渡之战的历史功绩和地位完全阐述清楚。蓑衣渡之战，不仅仅“为保全湖南首功”，而且点燃了太平天国彻底灭亡的导火索。在政府军节节败退时，“楚勇”这支根本不起眼的民兵队伍，却取得了镇压太平军以来的第一场辉煌胜利，因而具有振聋发聩的力量，打开了清政府的眼界，使他们找到了一条镇压太平军的新途径：团练可以克服现存体制的致命弱点，是镇压太平军的一大法宝。所以，蓑衣渡之战，为湘军的蓬勃发展开辟了道路。特别是击毙南王冯云山，使太平天国失去了最后一位较为能干和冷静的领袖，太平天国因而完全偏向了宗教狂热派，传播一种对多数国民而言显得陌生而不合口味的宗教，最终导致灭亡。

　　江忠源庐州被围，曾国藩不但拒绝了江忠源的求救，还顶住了咸丰多次圣谕的压力，拒绝出兵，以致庐州城破江忠源死难。史学家们对曾国藩见死不救不但没有微词，还对曾国藩不顾朋友私情，顶住皇帝和朝廷的压力拒绝出兵赞不绝口，认为曾国藩具有远见卓识，识大体顾大局，不打无准备之仗，不打无把握之仗，所以，他最终得以剿灭太平军。然而，曾国藩不救江忠源却另有隐衷。身为湖南团练大臣的曾国藩，因为没有参加过同太平军的战斗，自然不会想到，也不可能想到，要剿灭太平军，必须组建一支万人以上的、训练有素的强大武装。所以，曾国藩当初所能做的，就是在长沙挂起“湖南审案局”的招牌，利用团练重典整治乱民，维护地方治安。曾国藩没有想到的事，江忠源却想到了。他在同太平军的殊死搏斗中，深刻认识到：要剿灭强大的太平军，不可能依靠腐朽无能的八旗、绿营兵，也不可能依靠松散的地方团练，必须组建一支训练有素、敢打硬仗的强大武装。而这支武装，必须在万人以上，才有可能形成强大的战斗力，对嚣张的太平军构成威慑。于是，江忠源上书朝廷，请求组建这样一支武装，朝廷批准了江忠源的奏请。因为江忠源当时正在南昌守城，没有时间操劳这事，在得到朝廷的同意后，就将其委托给在湖南办团练的曾国藩，请曾国藩代招代训六千勇丁。这样，曾国藩有了扩军的政策支持，很快招募了六千勇丁。不久，江忠源又认识到，光有陆军还远远不够，必须要有一支强大的水师，同陆军配合作战，肃清江面，最后才能实现彻底剿灭太平军的目的。他写信给曾国藩，请他打造战舰，组建水师。可是，并没有引起曾国藩的重视，曾国藩以没有经费为由搪塞。江忠源被曾国藩泼了一瓢冷水，但他没有放弃，又上书朝廷，请求组建水师。江忠源的这一请求又得到了咸丰的批准。咸丰下旨，饬令湖北、湖南、四川等省造船、购炮，然后交给江忠源统带，用以剿灭太平军。可见咸丰对江忠源是多么的信任和倚重。在湖南巡抚骆秉章的鼎力支持下，曾国藩这才着手制造船舶、购买大炮、招募水勇、组建水师。曾国藩的湘军因此迅速得到扩张，发展成既有陆军又有水师的强大武装。可是，这个时候的湘军，其实际统帅还不是曾国藩，却是江忠源。根据咸丰的计划，曾国藩所做的一切，不过是给江忠源提供训练有素的合格兵员而已。庐州危机，曾国藩屡次拒绝江忠源的求救，又屡次抗旨不发一兵一卒，最主要的原因就是要将湘军牢牢掌控在自己手中，以实现自己的鸿鹄之志。结果，老谋深算的曾国藩如愿以偿，庐州破城，江忠源死难，他就顺理成章成了湘军的最高统帅。

　　江忠源少年时代，道德堕落，是一个“问题少年”。欧阳兆熊《小窗春呓》记载：“江忠烈少时游于博，屡负，至褫衣质钱为博资，间亦为狭斜游，一时礼法之士皆远之。”后来他到京城参加春闱，名落孙山，于是精神颓废，流落烟花柳巷、勾栏瓦肆，成为“问题青年”，京城士子，都不屑与之交往。江忠源虽然一身的缺点，名声很臭，但他无论说话做事，都是光明磊落，率性而为，不事虚饰，即入勾栏瓦肆，也不藏着掖着，而是坦坦荡荡。所以他身上的缺点、过失，犹如青天白日，无人不知。有次，江忠源去拜见时任礼部侍郎的曾国藩，被曾国藩拒之门外。曾国藩对门房说：“这个人吃喝嫖赌无所不好，我怎么能和这种人交往?你随便用句话打发他走。”门房为了使江忠源死心，不要再来找麻烦，就将曾国藩骂江忠源“吃喝嫖赌无所不好”的话，赤裸裸地对江忠源说了。门房本来以为江忠源会羞惭离去，谁知，江忠源反而十分光火，大发雷霆说：“事诚有之，虽然，天下岂有拒人改过的曾国藩?”

　　“浪子回头金不换。”江忠源真的改过了，而且是脱胎换骨。陕西学子邹兴如，病倒在客栈，咳嗽咯血。江忠源把被子搬到他的房间，和他同住，为他寻医问药。邹兴如病故，江忠源买来棺木，收敛邹兴如，嘱咐他的族人将遗体送归陕西。湘乡学子邓鹤龄，因病咯血，奄奄一息。江忠源护送邓鹤龄南归，病人在路途中去世，江忠源为他买棺木收敛，将灵柩送回湘乡。江忠源再度进京时，同年生曾如鑨在京师故世，江忠源又将曾如鑨的遗体送回他的故里武冈。江忠源典当衣物，徒步当车，千里迢迢将朋友的灵柩送回家乡，并因此误了考期。如此的古道热肠，也许是前无古人，后无来者。曾国藩就称赞江忠源：“必诚必信”、“真侠士也。”

　　江忠源从不失信于人，一言既出，驷马难追。咸丰元年，江忠源正在丁父忧，收到钦差大臣赛尚阿的信，征调他赴军营效力。在母亲的支持下，他回信答应了赛尚阿。不久，又收到了曾国藩的信。曾国藩担心江忠源因上谕难违，被迫从戎，有损孝道，嘱咐其不可轻出。这使江忠源又陷入了两难的境地。江忠源以曾国藩为自己的道德楷模，所以对曾国藩非常尊敬，称之为“涤师”。曾国藩写信嘱咐其不可轻出，是爱人以德之意，江忠源何尝不明白?然而，“人而无信，不知其可。”自己已经答应了赛尚阿，如果不去，就是无信。信是君子的立身之本，江忠源最终决定还是前往军营，不过，他向赛尚阿提出三个请求：不领职，不带兵，不穿吉服，如果答应，才敢接受使命。

　　江忠源留下的文字，全部收集在《江忠烈公遗集》中。咸丰九年，石达开大军进犯新宁，江忠源杨溪老家被太平军烧毁，江忠源留在家中的文稿都付之一炬。经其友人冯树堂、郭嵩焘四处收集，得古今体诗八十五首，于咸丰五年秋刊行。后来，又收集到一些书信、奏稿等，于同治三年再次刊行。江忠源的遗著虽然很少，读来却使人“不知涕泗之何从”。“哀此贫氓力耕种，年丰仅足偿什一。今年不复望有年，坐令沟壑填白骨。但见富人百无忧，谁怜贫者为饥出。贫人一旦为饥驱，富人岂得安其室”;“辛年秋汛祥符决，下流涸出成平坡。上流横行占村落，人与飞鸟争巢窠”。这些诗作，于朴实自然中蕴藏着火山岩浆般的热烈与激愤，忧国忧民之意态，苍凉悲壮之风格，诗圣杜甫的《三吏》、《三别》也不过如此!左宗植对江忠源的诗作有这样的评价：“平昔所为诗不多，而怀军国之忧，急朋友之难，造次倾吐，真气喷溢，勃勃不自休，一时才学士，多自以不及，盖其所言者，皆其所行为，不能为其人，实不能为其诗也。”新化邓瑶则对江忠源的文章发出这样的感叹：“乃叹古今之人，必有真血性然后有真事业，即然后有真文章也。”

　　《左传》说：“太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓三不朽。”有人说，我国历史上能够做到三不朽的只有两个半，分别是孔子、王阳明和曾国藩(半个)。这似乎也太绝对，因为，江忠源就是一个真正做到了“三不朽”的人。