新宁历来盛行舞龙。元宵前后，人们扎龙做灯，伴以纸扎的人物、飞禽走兽、鱼虾蚌贝等各式彩灯，有的配以“蚌壳舞”、“采莲船”。舞龙的同时有“踩高跷”、“跑旱船”等节目伴行。好不热闹。
舞龙灯的来历
中国是龙的故乡，中华民族以龙的传人自居。龙是五瑞兽之首，龙文化是中华民族最重要的图腾文化。
耍龙的起源可以追溯上古时代。传说，早在黄帝时期，在一种叫“清角”的大型歌舞中，就出现过由人扮演的龙头鸟身形象，其后又编排了六条蛟龙互相穿插的舞蹈场面。见于文字记载的龙舞，是汉代张衡的《西京赋》，作者在百戏的铺叙中对龙舞作了生动的描绘。李时珍《本草纲目》说：“龙，其形有九：身似蛇，脸似马，角似鹿，眼似兔，耳似牛，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎是也。” 在古人的心目中，龙具有呼风唤雨、消灾除疫的功能，而我国自古即以农业立国，风调雨顺对于生产生活具有极为重要的意义，所以古人极力希冀得到龙的庇佑，由此形成了在祭祀时舞龙和在元宵节舞龙灯的习俗。
龙灯的制作
在长期的发展演变中，舞龙也形成了许多不同的样式，主要有龙灯、布龙等。龙灯也称“火龙”，这是流行最为广泛的一种龙舞。
龙身有许多节，节数可多可少，但必须是单数。这种龙身长约20米左右，直径60~70公分，内用篾或者铁丝做成圆形，安上蜡烛，外用纱布包裹涂色而成。
扎灯的地点必须在当地的龙王庙，扎好之后安置在龙王庙中，舞龙之日，以旌旗、锣鼓、号角为前导，将龙身从庙中请出来，接上龙头龙尾，举行点睛仪式。元宵结束，须回到龙王庙将龙烧掉。
舞 龙
正月十三，傍晚时分，就有人抬了战鼓，沿当晚行灯的路线一路击鼓，这叫信号鼓，告诉各院落人家，今晚有龙灯来此为大家祈祷，于是各家各户做好准备迎灯接福。
掌灯时分，灯来了，你看：前有二至四对排灯开道，标明此灯龙来自哪个村寨，排灯后还有鱼、虾和蚌壳、灯笼等在锣鼓、唢呐声中晃头摆尾逶迤而来。主人家在院落外点燃炮火相接，前面举宝的人径直进了主人家的堂屋，到神龛前作揖，祝福主人家新年大吉、人丁兴旺、财源滚滚。主人便在宝上披红挂彩回报，待举宝之人回到堂屋外面，早已有人用绣球斗龙，表演“二龙戏珠”、“火龙腾飞”、“蟠龙闹海”……旁边另有乐队奏乐唱赞歌。
鞭炮不停，舞龙不止。
在新宁的白沙、黄金、麻林等许多乡镇至今还盛行耍草把龙的习俗。
宋代吴自牧《梦粱录》记载：元宵之夜，“以草缚成龙，用青幕遮草上，密置灯烛万盏，望之蜿蜒，如双龙飞走之状”。
草把龙。因龙用稻草扎成得名。用一大把稻草扎成有嘴、有角、有眼睛、有胡须的龙头，用一捆稻草索扎成与龙头颈一般粗一尺多长的七节龙身，再用一把稻草扎成鱼尾形的龙尾，一共九节，用稻草间隔地串联起来，每节插一根竹木杆为把。每节龙身的上方都插有香火代烛。
草把龙一般有7节、9节、11节和13节，舞龙的套路有近十种，如：“拜祖师”、“穿三门”、“单圈打场”、“黄龙盘柱”、“拜四方”等。每个套路都有俗成的含义，如“拜四方”的内涵是：东拜东岳大帝;南拜南海观音;西拜西方如来佛;北拜北斗七星神。“黄龙盘柱”则是登高望远拜天庭。草龙具有崇高的威严，若与布龙相遇，布龙必须叩首让道，并从草龙腹下穿过，以示敬重。
舞草把龙，主要在农村山寨举行。
有草把龙来拜年，主人还要为龙身添香。这里的人们认为，草把龙才是真龙，年轻母亲抱了儿子从龙身下面穿过，预示龙孙龙子无灾无病。
正月耍灯，农村还有个习惯，就是不仅在本村耍，还到外村，走村串户，联络感情。人与人之间，村与村之间在平时产生了误会，就可以通过这种方式来达到团结的目的。
草把龙除了在正月耍外，旧时每年还在农历五月至七月舞龙。分驱瘟、防火两种。
驱瘟。农历五六月间，是田间稻草苗猛长期，天气炎热，病虫多发，农民以舞草把龙来驱逐稻瘟病。舞草把龙驱瘟，从村寨出发到田野，在每片稻田区、每丘田坎上都要依次顺路舞到，舞的动作与灯龙相同。舞龙队伍，在唢呐、三眼铳、锣鼓、鞭炮声中表演舞技，颇为壮观。在各自所有田间舞完后，将草把龙抬到溪沟边烧掉，谓之送龙归海。
舞龙迁火焰。舞龙迁火焰的意思是，请龙把火焰神迁出村寨，保地方平安。
五月端午节前后或七月间稻谷即将成熟期在村寨举行。舞龙这天，全寨各家的堂屋中间放一盆水和一筛子五谷杂粮。除了九节草把龙外，另有一条一丈长的竹子从中破成船形，中间装一盆炭火，由二人抬着。另有射水、射箭和土老司三人及随后自由观众若干。舞龙队在土老司领头下，从村头第一家开始由上而下顺次进行，龙头向堂屋神龛点三下头，接着绕堂屋一圈，再舞各种花样。此时，射水人用竹制水枪向东南西北中五方射水(意为灭火)，土老司抓筛中五谷向东南西北中五方各撒一把。撒到中方为堂屋大门外时，舞龙队出门舞到另一家堂屋。
全寨各家都舞到以后，把草把龙和火焰抬到溪沟边烧掉。
“文革”期间，破四旧、立新风，舞龙驱邪成为迷信活动，扎制和玩耍草龙灯活动受到限制。当地百姓一般仅在春节期间作为节令活动断续开展。
“耍龙灯”已经发展成为一种形式完美、具有相当表演技巧和带有浪漫主义色彩的民间舞蹈艺术，深为广大群众喜闻乐见。
正月十五，除了闹花灯、舞狮，吃元宵之外，还有猜灯谜、踩高跷等习俗。
踩高跷，也称为“拐子”。即参与者打脸挂须，装扮成戏剧中的名角，足踩三四尺高的木跷，手执扇子，进行有节奏的舞动。高跷的高低不等。
“猜灯谜”。灯谜最早是由谜语发展而来的，起源于春秋战国时期。春宵赏灯之会，百姓杂陈，诗谜书于灯，映于烛，列于通衢，任人猜度，所以称为“灯谜”。谜语悬之于灯，供人猜射，它是一种富有讥谏、规诫、诙谐、笑谑的文艺游戏。
划旱船。民间传说是为了纪念治水有功的大禹。划旱船也称跑旱船，就是在陆地上模仿船行功作，表演跑旱船的大多是姑娘。旱船不是真船，多用两片薄板锯成船形，以竹木扎成，再蒙以彩布，套系在姑娘的腰间，如同坐于船中一样，手里拿着桨，做划行的姿势，一面跑，一面唱些地方小调，边歌边舞，这就是划旱船了。有时还另有一男子扮成坐船的船客，搭档着表演，多半扮成丑角，以各种滑稽的动作来逗观众欢乐。
送孩儿灯。 简称“送灯”，也称“送花灯”等，即在元宵节前，娘家送花灯给新嫁女儿家，或一般亲友送给新婚不育之家，以求添丁吉兆，因为“灯”与“丁”谐音。 希望女儿婚后吉星高照、早生麟子。
1990年后，新宁县人开始白天利用“龙”、“狮”伴以吹打乐队拜年、送葬。在随后的红白喜事和商业活动中成为有偿活动。至2004年，全县共有龙灯队46个，现在更多。
附：蚌壳精灯选段：
驼子和尚先唱：“驼子驼，驼子我至今无老婆;想方设法找一个，都嫌我是个光脑壳;思来想去没奈何，就请篾匠织一个，睡到半夜是篾罗罗;再请画匠画一个，睡到半夜是现家伙;再请石匠打一个，睡到半夜是冰家伙。哎，这样下去真恼火，我还得去请廖大嫂讲一个……”。
廖大嫂唱：“骚和尚，想老婆，硬要我给他讲一个，我拿这骚和尚莫奈何，还得给他讲一个，河边有个蚌壳壳，讲给他算把干系脱”。
蚌壳精唱：“小妹住在小河边，一卖水酒二卖烟，客官来打酒，相公又买烟，不管生和疏，小小生意要现钱”。
舞 狮
舞狮，又称“狮子舞”、“舞狮子”、“狮灯”，我们新宁又俗称“耍狮子”。舞狮是中国优秀传统民间艺术，民俗传统认为，舞狮可以驱邪辟鬼，进财纳福。所以旧时在元宵前后和红白喜事活动中都要“耍狮子”以求平安吉利。
中国原本没有狮子，“狮”和“龙”、“麒麟”一样都只是神话中的动物。到了汉朝时，才有真狮子从西域传入，当时的人模仿其外貎、动作做戏，至三国时发展成舞狮，南北朝时随佛教兴起而开始盛行。
在一千多年的发展过程中，狮舞形成了南北两种表演风格。
北派狮舞以表演“武狮”为主，即魏武帝钦定的北魏“瑞狮”。小狮一人舞，大狮由双人舞，一人站立舞狮头，一人弯腰舞狮身和狮尾。舞狮人全身披包狮被，下穿和狮身相同毛色的绿狮裤和金爪蹄靴，人们无法辨认舞狮人的形体，它的外形和真狮极为相似。表演时由两人前后配合，前者双手执道具戴在头上扮演狮头，后者俯身双手抓住前者腰部，披上用牛毛缀成的狮皮 饰盖扮演狮身，两人合作扮成一只大狮子，称太狮;另由一人头戴狮头面具，身披狮皮扮演小狮子，称少狮。
南派狮舞以表演“文狮”为主，表演时讲究表情，有搔痒、抖毛、舔毛等动作，惟妙惟肖，逗人喜爱，也有难度较大的吐球等技巧。南狮又称“醒狮”，造型较为威猛，舞动时注重马步。 南狮虽也是双人舞，但舞狮人下穿灯笼裤，上面仅仅披着一块彩色的狮被而舞。
南狮主要是靠舞者的动作来表现狮子的威猛，一般由二人舞一头狮子。狮头以戏曲面谱作鉴，色彩艳丽，制造考究;眼帘、嘴都可动。传统上，狮头有“刘备”、“关羽”、“张飞”之分。三种狮头，颜色，装饰不同，舞法根据三个人物的性格而异。红色为“关公狮”，代表忠义、胜利，因关羽人们心目中是武财神，故关公狮又代表财富;黄色为“刘备狮”，代表泽被苍生、仁义及皇家贵气;黑色为“张飞狮”，代表霸气、勇猛，故一般张飞狮只有在比赛或者踢馆挑战时才用，一般喜庆之事只舞“红”、“黄”狮。
新宁县舞“文狮”也舞“武狮”，因而有了北狮南舞之说。旧时舞狮盛行于金石镇、麻林、黄金、堡口、黄龙、白沙等地
舞狮主要由三部分组成。
引狮郎。也叫“狮子郎”，在前面逗引狮子的人称引狮郎，是舞狮的向导人物，在整个舞狮活动中具有重要作用。北派引狮郎以古代武士装扮，手握旋转绣球，逗引瑞狮。他不但要有英雄气概，还要有良好的武功，能表演“前空翻过狮子”、“后空翻上高桌”、“云里翻下梅花桩”等动作。南派引狮郎头戴大头佛面具，身穿长袍，腰束彩带，手握葵扇而逗引狮子，以此舞出各种优美的招式，动作滑稽风趣。
舞狮人。舞狮的主力军。狮子在引狮郎的引导下，与引狮郎默契配合表演腾翻、扑跌、跳跃、登高、朝拜等技巧，也有走梅花桩、窜桌子、踩滚球等高难度动作。
乐队。舞狮活动的指挥棒，点燃气氛的催化剂。北派配以京锣、鼓钹、京鼓。南派配以大鼓、厚锣、响钹。随着乐声的起伏升降、音调的高亢低沉，狮吼啸啸，风雷阵阵，将狮子从酣睡到觉醒再到兴奋的各种神态以及喜怒哀乐，表现得淋漓尽致。
南狮舞法。 在南狮表演中要体现狮子时而威武勇猛，雄壮威风，时而嬉戏欢乐，幽默诙谐，表现出喜、怒、醉、乐、猛、惊、疑、动、静、醒等神态。不但让观众看到精湛的技艺和高超的难度，还要让观众从中看出或悟到“狮子”的各种思维、各种动作的目的，让人们在观赏舞狮表演中时而紧张，时而惊奇、欢乐、陶醉，从而得到人生感悟和启迪，升华思想，得到美好的艺术享受。
喜：配轻、快、欢乐的鼓点，狮子高兴、快乐、眨眼、微笑、轻摆头或轻跳转身，配弓步、马步、上膝或独立步等。
怒：配重、急、快鼓点。狮子生气发怒，怒目瞪眼，开口吼叫，狮头用力抖动，配马步、弓步站立步等。
醉：配轻、慢鼓点。狮眼半开半合微抖动，精神昏迷垂首拖步，配合各种步法。
醒：配先轻后重，先慢后快鼓点，狮子恢复状态过程，狮子眼从微开、半开、大开过度，伸懒腰与打哈浪结合，开合狮口与左右观望配合。
动：根据狮动激情配与轻、重、快、慢、急、缓鼓点步法随鼓点节奏而改变姿态。
静：鼓停狮静，目光平稳，狮的安静造型突出，配仆步、弓步、马步。
乐：鼓点要求轻、快、重结合。狮子欢喜快乐、摇头摆脑、眼、嘴随鼓点节奏而开合，配小跳，秧歌步、小步跑等步法。
猛：配重、快、急鼓点。气势壮，力量大，嘴眼开合有力，抖头逞威，踏步有力，战胜困难，胸有成竹。多在远距离飞桩等难度出现。
惊：配急、快、重后突停鼓点、因突然情况产生害怕受惊而狂奔或原地瞪眼开口或合嘴，狮身抖动，特别狮后腿的抖动要突出，逼真，配弓步、马步等。
疑：配轻、慢鼓点，开眼合嘴，狮头左右慢转或前伸后缩，不轻举妄动，猜疑不信,配以仆步、弓步、马步，上膝的造型。
寻：配轻、重、快、慢结合鼓点，眼，嘴随鼓点节奏而动，狮头左右有力转动，前伸后缩寻找结合。原地转动结合有目的地寻找。
盼：配轻、快、慢结合鼓点，狮伸头睁眼远望，左右慢转动盼望，配以弓步、马步、上膝、坐肩等。
探：配轻转重转急鼓点，狮子遇险探测侦察之意，前爪或后腿由高向下，由近向远试探也可上体前伸试探，嘴眼微开合与鼓点相配。
烦：配急、重的鼓点，狮子遇事不解而急躁烦恼，狮头左右摆动，老是踏步或转身，眼东张西望，嘴一开一合。
嬉：配轻、快、鼓点，狮子休闲，玩耍，眼嘴配合鼓点而一开一合，步法多用小跳交叉步、碎步、踏步、十字秧歌步等。
戏：配轻、重、急、缓鼓点，狮子戏弄、调戏、玩弄好奇之意，眼、嘴随鼓点而一开一合，狮子一进一退，前爪或后腿一伸一缩或带一擒一纵之意，步法一般急步上后突停继而慢慢探步上。
击打狮鼓、锣、钹伴奏是使狮艺神态表演达最佳效果的重要组成部分，对狮艺形神逼真、套路完成与否都起重要的决定作用，应突出：轻、重、快、慢、急、缓、停等种类。因舞狮表演者在狮被内无法商量动作步伐，故所有动作的起止大都靠锣鼓指挥节奏，往往初期学习舞狮者都会先学习锣鼓节奏，只有熟悉了舞狮锣鼓节奏之后才能开始学习舞狮。
轻：轻打、点打、利用手腕之力。
重：重打高起高落，利用肘和肩、腰、腿之合力。
快：节拍快、拍与拍之间快，利用腕、肘之力。
慢：节拍慢、拍与拍之间慢。
急：每拍之间鼓点数多。
缓：每拍之间鼓点少。
停：各种击打乐不响停止一拍以上
舞狮子这项民间传统活动，在“文革”中受到影响，很少开展。改革开放之后，舞狮活动又如雨后春笋般的活跃起来。1990年后，县人开始白天利用“龙”、“狮”伴以吹打乐器拜年、送葬、开业庆典，并逐步商业化，至2004年，全县有狮子队68个。
