2008年8月8日，印有五只福娃的飞机将在北京降落。
如果天空足够清澈，在降落前，乘客会看到首都机场3号航站楼---红色的屋顶和金色的内饰，设计师称这是“人民的宫殿”---那是一座新的航站楼。“新北京”正从口号变为现实。
这种改变从“国门”就开始体现。新航站楼的英国设计师福斯特惯用中性颜色，而中国人说服他换成红色和黄色---这是紫禁城的主色调，现在它看起来更像是一条中国龙。
从机场出发的高速公路直射进市区，沿着机场高速到四元桥，便踏上约11公里长的专为奥运设计的“迎宾大道”---北起四元桥，沿东四环路经四惠桥至国贸桥，全长约11公里。
从国贸桥往西，便是中国第一街长安街，可直抵天安门。五环，四环，三环，二环，天安门，从天安门向北9公里是“鸟巢”，2008年8月8日晚8时的开幕式始终是一个谜，谜面是张艺谋，这里将“今夜无人入眠”。
2007年8月8日，北京举行了一周年倒计时的仪式，天安门城楼的背后发出金色光柱，近百位明星一起反复唱着“WeAreReady”。这一天是一个标志，北京成为奥运城，一切重大工程被要求按这个吉祥时刻安排工期。
北京城和北京正在进行前所未有的改造，经受前所未有的影响，这些改造和影响落在城市的深处，浸在人们内心的深处。
尽管一切努力并非都冲着奥运，但有官员也承认，奥运是强大的催化剂。北京的城市建设有望在2008年达到现代化水平，这比原定的2010年提前两年实现目标。
仰望鸟巢
在建的“鸟巢”，已成为旅游景点，不时有人在周围驻足和拍摄，这里是奥运会的主体育场，北京的新地标。
国际奥委会主席罗格站在“鸟巢”中央，环顾四周后说：“‘鸟巢’从内部看起来比外面看起来还要壮观。”他对身边的刘淇说，能想象得到，如果刘翔在这里夺冠，现场气氛会有多热烈。
北京所有的37个场馆将耗资至少16亿美元，此外还要修建最舒适的运动员村和最漂亮的奥运公园。这样的大手笔也让它在申奥时，令其他城市望尘莫及。
这片土地正经历着翻天覆地的变化。鸟巢、水立方、奥运公园、运动员公寓，全集中在这里。
将它们连接起来的是一条“龙型水系”。这是一条人工开掘的河，龙头在北五环内，龙尾直甩到“鸟巢”边，绵延达数公里，水系的“龙”和鸟巢的“凤”，符合中国文化的龙飞凤舞。
龙形水系贯穿1215公顷的奥林匹克公园---也是世界最大。挖出的近400万立方米泥土，在公园内形成一个山系，与43米高的景山遥遥相望，值得一提的是，景山是修建紫禁城护城河时的泥土堆积而成。两者具有相同的逻辑。
在这个中式的奥林匹克公园里，遍植名木，其中还有来自泰山的3块巨石。
这是一个令人叹服的巨大工程，《泰晤士报》曾援引伦敦奥组委负责人的评价感慨：这种宏伟计划也许只有中国政府才能实现。
让人们印象深刻的是那些新奇的建筑，它们的别名更响亮：国家体育场叫做“鸟巢”，国家游泳中心叫“水立方”，国家大剧院叫“巨蛋”，而中央电视台新楼被外电称作“大裤衩”。
承载4.2万吨钢铸“枝蔓”的“鸟巢”，是世界上跨度最大的钢结构建筑。毗邻鸟巢的“水立方”是完全由膜结构来进行全封闭的公共建筑，在世界上也是绝无仅有。
北京以罕见的勇气，包容了西方著名设计师们的宏大构想：这些挑战结构和重力的方案一出炉，无不引起巨大争议---有人反对它们浮华，也有人担忧它们的安全性。
除了“鸟巢”之外，其他场馆今年底将全部完工。雅典奥运会开幕5个月前，尚有一半以上的场馆还在赶工。
如果没有“瘦身”的影响，北京原打算在2006年底完成这些巨大工程，这完全可能实现。“鸟巢”工地上有五千多个工人，最多的时候有七千多人，他们夜以继日地劳动。
38岁的设计师李兴钢和他的团队，让“鸟巢”从图纸变为了现实。官方媒体广泛报道中国的年轻设计师们创造的每个部件，称这是中国人“自主创新的伟大成果”。
俯瞰前门
“鸟巢”的周围是“新北京”，“新北京”承载着“新奥运”，为了“新奥运”，“老北京”则必须作出巨大的改变。
“老北京”拥有一条以永定门为起点，鼓楼为终点，全长7.8公里的明清中轴线，“老北京”的中间是紫禁城，紫禁城里有一座太和殿，里面的椅子千百年来被人们想象和追逐。
中轴线往北延长到奥林匹克公园，原来计划在末端建设两座500米双塔的方案曾给人留下深刻印象。而现在是前述提及的那座山。
站在48米高的主山上南望，“鸟巢”、紫禁城、天安门、前门、永定门依次排开。
北京的奥运会场馆建设试图在这条始建于元代的中轴线上延伸，经历了1949年以后数十年拆建，这条轴线依然清晰可辨。
为了迎接奥运，地方政府正在让“老北京”恢复起来，南端的永定门在被拆除47年之后，2004年复建。而“老北京”已很难恢复，梁思成没能保住的北京城墙，躺在车流滚滚的二环路下。47座城门城楼、箭楼和角楼，如今仅有3座残存。
政府部门和企业合作，利用数字手段合成恢复了完整的城墙模样。几处残存的城墙现在修成了遗址公园，现存最长的在北京内城东南角楼至崇文门一段，2002年修复，全长1540米。
“可惜把那个内城与外城联系的箭楼修错了。”长期关注北京城墙的新华社记者王军说。
北京将永定门复建作为“人文奥运”的第一工程。奥林匹克公园里修建了2.3公里长的“千年步道”，奥运会的自行车公路赛将从永定门发车，穿过中轴线。
北京喊出“世界给我十六天，我还世界五千年”的口号。政府投入3.3亿元修复古建筑，是以前投入的上百倍，另一个投入6亿元营造北京古城风貌的项目也随后启动。
永定门往北3公里的前门，是北京的历史文化保护区，政府正在试图恢复它清末民初的景观。
王军对目前在统一规划的旧城内进行分片保护做法提出异议，认为这与总体规划要求的坚持对旧城的整体保护不合。“保护线划到了哪里，拆除线也划到了哪里。”他说。
大量的拆迁结束后，从今年5月份开始，前门大街就被高大的木塑景观围挡，上面写着“保护历史名城，再现古都风貌”。为施工预留的通道门口都有保安严格把守。
旧城尚存的部分现在被逼至中轴线两侧地带，尽管北京市近年已提出旧城保护的诸多举措，除了总体规划中的规定，还包括鼓励社会力量购买四合院，依靠民间市场力量而不是房地产开发，推动四合院的重生，但这些措施将如何落实仍有待观察。
但人们依然能感觉到政府的努力，常识告诉人们，奥运会绝不能以
牺牲“北京的历史”为代价，牺牲“北京的历史”肯定不符合“人文奥运”。
遥望新城
从紫禁城往北，穿过地安门内外大街，中轴线在旧鼓楼大街拐了个弯。这条七百多年历史的大街启动了拓宽工程，理由是它太狭窄影响了交通。
德胜门内大街现在到处黄土飞扬，这条同样历史悠久的大街将被拓宽至24米，同样也是因为交通。交通对于北京来说，是一块巨大的心病，也是地方政府最为头疼的问题之一。
“北京的交通之困，不是因为马路不够宽。”王军说。这个以天安门为唯一核心的城市，把大部分车流和人流聚集在狭窄的三环内。交通和环境已经不负重荷。王军的观点也被多人重复过。
2004年，北京对城市总体规划进行修编。“很重要的因素就是奥运。从历史经验上看，奥运对城市的影响--经济、社会、文化各个方面，是不可低估的。”
北京市规划委员会副主任谈绪祥对南方周末记者说，“这些影响如果没有事先的谋划和准备，对北京来说可能是一场灾难。”
新规划的亮点是提出“多中心”，有望打破北京城“单中心、摊大饼”的城市建设格局，古城保护者们也希望，“新北京”不至于继续在脆弱的旧城上动土。
不过结果仍有待观察。国贸桥边排队上车的上班族，每天往返于CBD和通州、顺义、亦庄--它们是北京市重点建设的三大新城，将担当起疏解主城区压力的任务。
如果新城的变化仅仅是大量的楼盘，而中心城区的功能未有转移，疏解效用将大打折扣--至少，从目前看来，近郊区的望京、通州和远郊的回龙观，每年往返于城郊之间的上班大军，已经让交通越来越拥堵。而眼下，中心城区内的大量工程还在建设，这块大饼仍在不断填满、充实。
但大饼的充实，在北京的一些观察人士看来，城市功能的调整，又远非北京市政府所能决定的。
奥运前夕的北京恐怕是全世界规模最大的建筑工地。“代表多少年”的工程都在被一一“取代”。例如，保持15年京城第一高的京广中心，2005年被250米的银泰中心取代，而它对面的国贸三期，又将在2008年夺回国贸在CBD的尊严：高达330米。
大量的工程宣布在2008年奥运前竣工。新华社《
