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难忘钵子饭的兄弟情

柳 清

　　五零、六零后出生的人，对于钵子饭这个称谓是记忆犹新的，也许一辈子都忘不了吃钵子饭的年代。所谓钵子，是一种用粘土烧制而成的器皿，形状像盆而较小，黑不溜秋的，造价低廉，主要用作蒸饭或盛汤菜的。

　　我是20世纪五十年代中期出生的，少年时正赶上了三年自然灾害，国民经济困难时期，史称“过苦日子”。当时人们都是吃集体伙食，公共食堂的餐具是用钵子蒸饭盛菜的，规格有好几种，有四两米饭一钵，三两米饭一钵，最小的是二两米饭一钵，城镇居民都是凭票定额供给制。记得小时候，我每月的粮食指标是24斤。还要搭配几斤杂粮，大米指标就是十几斤了。

　　我们一家八口，六兄妹，能干活的人少，二哥在锡矿山冶金技校读中专，家庭生活十分困难。特别是一年四季只有到了过大年才能见到一点荤腥，平日里吃的都是清汤寡水，肚子里没有油水，又都是长身体的年龄，个个都很能吃。二三两米的钵仔饭，往往几口就吃完了，根本不饱肚，特别是到了月末就几乎断粮了，常常是饥饿难耐。

　　记得有一天，五弟躺在长木椅子里，用微弱的声音说：“三哥，我好饿。”一眼望去，只见五弟的脸色惨白，我心里一紧，不好!五弟饿得快不行了，我立马在家中翻箱倒柜也没找到一丁点可吃的东西，一面嘱咐四妹给五弟喂点水;一面撒腿就往屋外跑去。我家住在城乡结合部，不远处就是农村生产队的田地。仲夏时分，田地里种植的南瓜开始结果，才鹅蛋大小，喇叭状金黄色的南瓜花还没脱落。我也顾不得什么叫害怕了，直奔地里匆匆摘了几个小南瓜，迅速藏进衣兜里，拔腿就往家里跑去。把铁锅架在煤火上，倒入一碗清水加少许盐，将小南瓜切成几片投入锅中。不待南瓜煮熟，就连汤出喂给五弟吃了。没一袋烟的工夫，五弟就从木椅上爬了起来说：“三哥，我还是很饿。”听后，我是百般无奈，父母又不在家中，没了主心骨，此刻我猛然想起今天是周末了，就安慰五弟说，二哥会带钵子饭回来给我们吃的。听到有钵子饭吃，弟妹们一下子就高兴得跳了起来。

　　二哥就读的技校就在冷水江区，离家不过几华里路程。每到周末，二哥总是会用一个小布袋子提回五、六钵米饭接济我们弟妹，这是每周我们弟妹翘首以盼的日子。后来我才知晓，二哥读技校时，为了让弟妹们少挨点饿，每天在学校只吃两餐饭，把中餐的饭给省下来，攒到周末，一次买好米饭送回家中。每次回来，看到弟妹们急不可待地伸出瘦小的双手，大把抓饭往嘴里送时，二哥说：“慢点吃，别噎着。”然后转过身去默默地流泪，迈着沉重的脚步赶向学校。

　　在那个吃钵子饭的年代，二哥读技校的两年时间里。从没间断过每周末给弟妹带钵子饭回来。其实那时二哥也只是个十六、七岁的青少年，也是长身体的年龄，为了眷顾弟妹们，硬是从牙缝里省下饭来，帮助一家人度过那段艰难的岁月。

　　半个多世纪，弹指一挥间，每每记忆起吃钵子饭的情景，仿佛就发生在昨天，仍历历在目。