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　　最忘不了的，是城步苗乡的刨汤肉。

　　每年腊八过后，杀年猪是苗乡人们的头等大事，是迎接新年必备的年货。苗乡人家杀年猪有两件大事要办：一是腌制腊肉，二是吃一顿爽快的刨汤肉。

　　辛辛苦苦忙豁一年，把又肥又壮的年猪宰掉，剁成块状，扔进长长的肉盆里，均匀地撒上食盐，腌制个把星期，便提出来挂到炕上，等待烟火的漫长熏制，香脆爽口的腊肉便加工完成，来年的储备荤菜就有了保障。一家家炕上整整齐齐地挂着一排或几排腊肉，也是盘点乡村人辛辛苦苦一年成绩的最大体现。

　　吃刨汤肉是另一件大事。家家户户过年杀大猪，新的一年生活就好过。所以农家妇女拼命儿似的给自家的猪催膘增肥，生怕年猪太小，脸上挂不住面子。俗话说：猪吃叫，鱼吃跳。杀猪那天免不了要吃一顿过瘾的刨汤肉。刚杀的猪肉还留有体温的余热，肉汁鲜美，肉质鲜嫩。主人家毫不吝啬地挑选最好的腿子肉和里脊肉，不过水洗直接上板，肥瘦搭配，大块切好。家里干重活的丁子马汉最爱巴掌大块的肥肉，据他们自个说：“肥肉吃下肚，半天都不饿，干活最有劲儿”，瘦肉自然就是给妇女小孩和老人准备的。要是哪家准备的刨汤肉少了，转背就会有人说，不久就会传遍整个村子，说不定主人家连儿媳妇也不好找。所以，吃刨汤肉是苗乡人年事中一件很慎重的大事。

　　吃刨汤肉可热闹呦!哪家杀了年猪吃刨汤肉，整个家族大大小小好几十人都凑到一起，像摆酒席似的。主人家用鲜嫩的骨头熬一大锅汤，调好味道，等汤沸腾之后，将先前切好的肉块倒入锅内，等肉刨到了汤面上，就可以开吃了，因此刨汤肉的名儿就是由此得来的。这时一大家子人走进家门，按尊老长幼的礼节，围着灶头依次坐好，你一筷子，我一筷子地吃起来。刨汤肉，细腻、甜净、鲜嫩、爽口，滑而不油，鲜而不腥，趁热趁滚，香啊!主人家拿出自家酿制的米酒，说上两句客套话——猪肉随便吃，年猪儿虽不大，但这一顿包你们吃够莫得问题。酒也放心喝，昨天才在家酿了一整天，还有好几坛咧。

　　吃得正兴，登门串客的邻里乡亲也来了，主人家热情地请他们一起入座。最热闹的时候，围着主人家的灶头锅边都摆满了碗筷，人头闪动。喝酒的，猛闷一口，带劲儿;吃肉的吧嗒着嘴巴，有味儿;划拳的放声高语豪爽万分，热闹哩!三杯下肚客气全无，没有人分你家我家他家，喝高兴了，都是自己家。没有人说你的我的他的，吃安逸了，都是大家的。各家的贤内助在一旁提醒着，“小心嘞，别吃光了人家的猪肉，还把灶头给整垮了呦!”大家哈哈大笑起来，整个村子里洋溢着浓浓的祥和的年味!

　　而今生活好，年头岁末，一切都是苗乡人展示自己幸福生活的广场，哪怕一块腊肉，一坨刨汤肉，一碗大米酒……都体现着纯朴的乡风民情。年关将至，又勾起了我对苗乡刨汤肉的留恋，不知何时才能再吃到这样的年味……